최근 일본 여행 트렌드는 대도시 중심에서 벗어나 조용하고 감성적인 소도시로 이동하고 있습니다. 도쿄나 오사카처럼 복잡한 대도시 대신, 전통이 살아 있고 일본 특유의 정취를 느낄 수 있는 소도시들이 새롭게 주목받고 있습니다. 이번 글에서는 요즘 일본 현지인과 외국인 여행자 모두에게 인기 있는 세 곳, 가나자와, 다카야마, 구라시키를 중심으로 매력과 여행 포인트를 자세히 소개합니다. 느림과 감성이 있는 소도시 여행을 계획한다면 이 세 지역을 눈여겨보세요.
일본 소도시 여행 가나자와 – 금박의 도시, 전통과 현대가 공존하는 예술 공간
가나자와는 이시카와현의 중심 도시로, ‘작은 교토’라 불릴 만큼 전통적인 분위기와 현대적인 예술이 조화를 이루고 있는 곳입니다. 에도 시대부터 번영한 지역으로, 당시의 건축물과 거리 풍경이 지금도 잘 보존되어 있습니다. 가나자와의 대표적인 명소는 겐로쿠엔 정원입니다. 일본 3대 명원 중 하나로 꼽히는 이 정원은 사계절 모두 아름답지만, 특히 봄의 벚꽃과 가을의 단풍 시즌에 방문하면 환상적인 풍경을 감상할 수 있습니다.
또 다른 명소인 히가시차야 거리는 전통 찻집이 늘어선 옛 거리로, 나무로 된 건물들이 줄지어 있어 과거 일본으로 시간 여행을 떠난 듯한 분위기를 자아냅니다. 이곳에서는 전통 기모노를 대여해 거리를 산책하거나, 말차를 즐기며 휴식을 취하는 여행자들이 많습니다. 가나자와는 금박으로도 유명합니다. 일본 금박의 90% 이상이 이곳에서 생산되며, 직접 금박을 붙이는 체험이나 금박 소프트크림을 맛볼 수 있는 카페도 인기입니다.
최근에는 21세기 현대미술관과 같은 예술 공간도 여행자들의 발길을 이끌고 있습니다. 전통과 현대가 공존하는 도시, 그리고 느릿한 속도로 흐르는 시간이 가나자와 여행의 핵심 매력입니다. 교토보다 덜 붐비면서도 일본의 정서를 깊이 있게 느낄 수 있는 곳으로, 감성 여행자들에게 강력 추천할 만한 소도시입니다.
일본 소도시 여행 다카야마 – 알프스 자락의 옛 일본 마을
다카야마는 일본 기후현에 위치한 산악 도시로, ‘알프스의 작은 교토’라 불립니다. 이곳은 옛 일본의 거리풍경이 고스란히 남아 있어 외국인 관광객들에게 매우 인기가 높습니다. 특히 산마치스지 거리는 에도 시대의 목조건물이 잘 보존되어 있으며, 현재도 전통 상점과 양조장, 찻집이 운영되고 있어 과거와 현재가 공존하는 모습을 볼 수 있습니다.
다카야마의 매력 중 하나는 히다 규입니다. 일본 내에서도 손꼽히는 고급 소고기로, 다카야마 시내의 식당에서 스테이크, 초밥, 덮밥 등 다양한 형태로 맛볼 수 있습니다. 또한 봄과 가을에 열리는 다카야마 축제는 일본 3대 축제 중 하나로, 화려한 수레 행렬과 전통 공연이 도시 전체를 물들입니다. 축제 기간에는 거리 곳곳이 등불로 장식되어 매우 낭만적인 분위기를 연출합니다.
자연과 전통이 어우러진 다카야마는 시라카와고로 가는 관문이기도 합니다. 세계문화유산으로 지정된 시라카와고까지 버스로 1시간 이내에 이동할 수 있어, 전통 가옥 마을과 함께 하루 일정으로 여행하기 좋습니다. 다카야마는 도시화되지 않은 정겨운 분위기 속에서 일본 고유의 아름다움을 느낄 수 있는 여행지로, 조용한 힐링을 원하는 여행자들에게 안성맞춤입니다.
일본 소도시 여행 구라시키 – 감성과 낭만이 흐르는 예술의 거리
오카야마현에 위치한 구라시키는 운하와 흰 벽의 전통 건축물이 어우러진 감성적인 도시입니다. ‘미관지구’로 불리는 구라시키 중심 거리는 에도 시대의 상인 마을로, 현재는 갤러리, 카페, 수공예품 상점 등으로 변모해 여행자들에게 인기가 높습니다. 운하를 따라 늘어선 버드나무와 전통 건물이 만들어내는 풍경은 마치 한 폭의 그림 같으며, 작은 배를 타고 운하를 따라 유람하는 ‘배 투어’는 구라시키 여행의 하이라이트입니다.
구라시키는 예술적인 분위기가 강한 도시이기도 합니다. 오하라 미술관은 일본 최초의 서양 미술관으로, 모네, 르누아르, 엘 그레코 등의 작품을 감상할 수 있습니다. 예술과 역사, 그리고 일본 전통의 감성이 어우러진 이곳은 예술 애호가뿐 아니라 모든 여행자에게 영감을 주는 공간입니다. 또한 구라시키의 전통 거리에서는 기모노 체험이나 수공예 체험도 가능하며, 로컬 커피숍과 카페 거리도 잘 발달해 있어 하루 종일 천천히 걸으며 여유를 즐기기에 좋습니다.
밤에는 조명이 켜진 운하와 흰 벽의 건물들이 낭만적인 분위기를 자아내며, 낮과는 또 다른 감동을 선사합니다. 구라시키는 규모는 작지만, 예술적 감성과 역사적 깊이가 공존하는 도시로, 일본의 정취를 가장 세련되게 느낄 수 있는 곳입니다.
요즘 일본 여행의 트렌드는 ‘소도시 감성’입니다. 대도시의 빠른 리듬에서 벗어나, 사람 냄새 나는 거리와 전통이 살아 숨 쉬는 공간에서 여유를 찾는 여행자들이 늘고 있습니다. 가나자와의 금빛 거리, 다카야마의 고즈넉한 목조 가옥, 구라시키의 낭만적인 운하길은 각각 다른 매력을 가지고 있습니다. 여행의 목적이 힐링이든, 예술 감상이든, 일본의 진짜 모습을 만나고 싶다면 이 세 소도시를 꼭 방문해 보세요. 느림의 미학이 살아 있는 소도시에서 당신만의 일본을 발견하게 될 것입니다.