여행은 더 이상 비싼 호텔과 고급 레스토랑에서만 완성되는 것이 아닙니다. 특히 배낭여행자에게 있어 여행의 진정한 매력은 적은 비용으로도 풍부한 경험을 얻을 수 있는 ‘가성비 여행지’에서 시작됩니다. 동유럽은 유럽 내에서도 물가가 낮고, 문화와 역사, 자연이 어우러진 여행지가 많아 배낭여행자들에게 최적의 선택지로 떠오르고 있습니다. 이번 글에서는 비교적 덜 알려졌지만 저렴하고 매력적인 세 도시 불가리아의 소피아(Sofia), 루마니아의 티미쇼아라(Timișoara), 클루지나포카(Cluj-Napoca)를 소개합니다.
소피아 – 물가 낮고, 정감 넘치는 불가리아 수도
불가리아의 수도 소피아(Sofia)는 동유럽에서도 물가가 가장 저렴한 도시 중 하나입니다. 대중교통, 음식, 숙박 모두 유럽 주요 도시 대비 30~50% 이상 저렴하며, 유로존이 아닌 ‘레프(Lev)’를 사용하기 때문에 환율 차익도 여행자에게 유리하게 작용합니다. 소피아의 매력은 조용하면서도 소박한 유럽 도시의 정취를 느낄 수 있다는 점입니다. 주요 관광지는 도보로 모두 이동 가능하며, 대표 명소로는 알렉산더 네프스키 대성당, 소피아 대학교, 로툰다 성 게오르기오스 교회 등이 있습니다. 모두 입장료가 거의 없거나 저렴하여, 비용 부담 없이 역사적인 건축물과 문화유산을 즐길 수 있습니다. 배낭여행자라면 반드시 이용해야 할 서비스는 Free Sofia Tour 입니다. 소피아에서 활동하는 로컬 가이드가 자발적으로 운영하는 무료 도보 투어로, 여행객의 팁으로 운영됩니다. 영어로 진행되며, 도심의 주요 명소와 역사 이야기를 들으며 도보로 소피아를 이해하는 데 큰 도움이 됩니다. 또한 소피아는 발칸 여행의 교통 중심지로, 세르비아, 마케도니아, 루마니아, 그리스 등으로 이동하는 버스와 기차 노선이 잘 구축되어 있습니다. 숙박은 10~20유로 사이의 호스텔이 많으며, 부엌 사용이 가능한 숙소도 다수 있어 음식 비용도 절약 가능합니다. 현지 음식인 쇼프스카 샐러드, 반리차, 카바르마 등은 한 끼에 3~5유로 정도면 충분히 즐길 수 있어, 하루 30유로 이하로도 충분한 여행이 가능합니다.
티미쇼아라 – 루마니아의 예술과 저렴한 유럽 감성
루마니아 서부의 도시 티미쇼아라(Timișoara)는 ‘루마니아의 빈’이라 불릴 정도로 아름다운 건축과 예술적 분위기를 자랑하는 도시입니다. 2023년 유럽 문화 수도로 선정되기도 했으며, 문화적으로 깊은 뿌리를 가진 도시답게 여행자에게 다양한 볼거리를 제공합니다. 무엇보다 티미쇼아라의 장점은 유럽의 정취를 간직하면서도, 물가가 매우 저렴하다는 것입니다. 도시 곳곳에 위치한 광장들, 예술 극장, 미술관 등이 모두 합리적인 가격 혹은 무료로 개방되어 있으며, 도시 자체가 워낙 작고 평지라 도보 여행이 매우 편리합니다. 도심 중심에는 승리 광장(Piața Victoriei)과 자유 광장(Piața Libertății)이 있으며, 이 둘을 중심으로 아름다운 세기말 건축 양식의 건물들이 줄지어 있습니다. 특히 승리 광장은 루마니아 혁명의 시작점이 된 역사적인 장소로, 사진 찍기 좋은 스폿이자 지역의 문화적 상징입니다. 저렴한 식사와 숙박도 티미쇼아라의 강점입니다. 현지인들이 자주 찾는 레스토랑에서는 5~7유로면 푸짐한 전통 루마니아 요리를 맛볼 수 있으며, 호스텔이나 저가 호텔의 숙박비는 1박 10~25유로 수준입니다. 지역 명물인 치오르바(Chorba, 루마니아식 수프), 미티티(Mici, 루마니아식 미트롤) 등은 현지 시장에서 저렴하게 즐길 수 있습니다. 또한 시내 중심에 위치한 대형 공원과 템페르 강변 산책로는 여유롭고 조용한 시간을 보내기에 최적이며, 관광객이 많지 않아 현지의 일상을 가까이서 체험할 수 있다는 점도 배낭여행자에게는 큰 매력입니다.
클루지나포카 – 루마니아 청년 문화의 중심지
루마니아 북서부에 위치한 클루지나포카(Cluj-Napoca)는 루마니아 제2의 도시이자, 젊음과 예술, 디지털 노마드의 도시로 알려져 있습니다. 루마니아에서 가장 큰 대학 중 하나인 바베슈-보요이 대학교가 위치해 있어, 도시 전체가 젊은 에너지로 가득합니다. 클루지는 외국인 배낭여행자에게 특히 인기가 많습니다. 이유는 단순합니다. 저렴한 물가, 문화적 다양성, 풍부한 커뮤니티 이벤트, 안전하고 깨끗한 환경 때문입니다. 카페, 호스텔, 바, 갤러리 등 모든 시설이 여행자 친화적으로 구성되어 있으며, 영어 사용도 매우 수월합니다. 대표 명소로는 성 미카엘 성당, 루마니아 국립극장, 중앙 공원(Simurdan Park) 등이 있으며, 대부분 도보로 10~15분 거리 내에 위치해 있어 효율적인 여행이 가능합니다. 특히 카페와 서점, 독립서점이 많아 창작자나 디지털 노마드에게도 최적의 환경을 제공합니다. 클루지의 가장 큰 장점 중 하나는 다양한 호스텔과 저가 숙소입니다. 도심 중심에서도 1박 10~15유로 수준의 숙소를 쉽게 찾을 수 있으며, 공용 부엌과 라운지를 갖춘 공간이 많아 장기 여행자에게도 적합합니다. 음식 역시 매우 저렴하고 다양한데, 베지터리언 레스토랑부터 전통 트란실바니아식 식당까지 선택의 폭이 넓습니다. 클루지는 루마니아의 다른 지역으로 이동하기에도 용이하며, 부다페스트, 티미쇼아라, 브라쇼브 등으로의 직행 열차와 버스도 있어 동유럽 여행 루트를 구성하기에 최적의 거점 도시입니다. 소피아의 정감과 역사, 티미쇼아라의 예술과 저렴함, 클루지의 젊은 에너지. 이 세 도시는 이름만 들으면 생소할 수 있지만, 진정한 유럽 여행의 본질을 느낄 수 있는 숨은 보석 같은 장소들입니다. 고가의 유럽 도시 대신, 작지만 알찬 동유럽 도시에서 저예산으로도 깊이 있는 여행을 즐겨보세요. 당신만의 속도로 걷고, 먹고, 머물 수 있는 여행이야말로 진정한 배낭여행의 매력 아닐까요?